反光衣的反光原理主要基于反射光的物理特性。

反光衣通常由反光材料制成，这些材料包括微小的玻璃珠或金属微粒。当光线照射到这些反光材料上时，它们会被反射回来，反射的方向与入射角度相等，这种反射现象被称为“镜面反射”。

具体来说，当一束光线照射到反光衣上时，光线会被反光材料中的微小颗粒反射回来。这些微小颗粒就像许多小镜子一样，将光线反射回原来的方向。由于这些颗粒非常小且分布均匀，因此反射的光线会非常强烈且均匀，使得穿着反光衣的人在黑暗中更加容易被发现。

此外，一些反光衣还使用了高折射率的玻璃微珠，这些微珠能够将远方直射光线反射回发光处，无论白天还是黑夜，都能保持良好的逆反射光学性能。这种高能见度的反光材料制成的安全服，无论穿着者是在遥远处还是在着光或散射光干扰的情况下，都可以比较容易地被夜间驾驶者发现。